A evolução da medicina e a sua especialização em várias áreas permitiu o surgir de um novo grupo de doentes, “os sobreviventes…”, e com eles a correspondente “… cronicidade…”. Com este registo a reabilitação foi uma das especialidades que também evolui-o naturalmente de forma a poder melhor explorar e actuar profundamente na complexidade das situações humanas e das suas múltiplas componentes.
Podemos admitir, que a necessidade de reabilitar surgiu à muitos anos, os primeiros registos datam de à 5000 anos relativamente às lesões medulares, sendo só muito posteriormente, no ano 400 ac, descritas por Hipócrates, as sequelas e hipóteses de redução dessas mesmas lesões, mas sem aplicação prática.
No entanto após a Primeira Guerra Mundial deu-se um importante passo, no tratamento e reabilitação dos doentes com lesões medulares através da intervenção de Sir Ludwig Guttmann e do Tenente-Coronel Camus. Contudo o grande salto qualitativo surgiu no Pós Segunda Guerra Mundial, em virtude do enorme capital humano de jovens mutilados.
Mais tarde, nos meados século XX um passo de gigante foi dado e aqui já relativamente à Reabilitação Respiratória, com a criação das primeiras unidades de reanimação equipadas com ventilação assistida. Estas surgiram aquando da grande epidemia de poliomielite.
Figura: Primeiras Unidades de Reanimação com Ventilação assistida