Segundo Stryker, enfermagem de reabilitação é um processo que começa nos cuidados preventivos imediatos, no primeiro estadio da doença ou acidente, continua na fase de recuperação e implica a adaptação de todo o ser a uma nova vida. (Stryker, 1977 p.15).
A enfermagem de reabilitação apresenta a sua face holística na avaliação e encaminhamento do utente, através de aspectos físicos, psicológicos, cognitivos, sociais e financeiros. Na prestação de cuidados ao utente, o enfermeiro de reabilitação não só interage com o utente, mas também inclui a família e a comunidade neste processo de tratamento, sendo por vezes auto-suficiente na resolução de algumas situações, substituindo equipas multidisciplinares.
A enfermagem de reabilitação afirma-se como ciência, baseando-se em princípios teóricos e científicos, definindo objectivos muito concretos na prestação de cuidados aos utentes, como sendo: