Os cuidados paliativos são a resposta adequada dos cuidados de saúde para um doente que está numa situação de doença progressiva, irreversível e já numa fase terminal. O termo paliativo deriva do étimo latino pallum, que significa manto, capa.
Os tratamentos curativos tornam-se inúteis e desnecessários e devem ceder lugar aos designados cuidados paliativos. Estes consistem em “cuidados totais e activos prestados aos enfermos cuja doença já não responde ao tratamento curativo, com o objectivo de obter a melhor qualidade de vida possível até que a morte ocorra, controlando a dor e os outros sintomas e integrando aspectos psicológicos e espirituais nesses cuidados”[1].
Dito de outra forma, a Organização mundial de Saúde (1990) dirá que os cuidados paliativos são “Cuidados activos completos, dados aos doentes cuja afecção não responde ao tratamento curativo. A luta contra a dor e outros sintomas, e a tomada em consideração dos problemas psicológicos, sociais e espirituais são primordiais. O objectivo principal dos cuidados paliativos é manter a qualidade de vida a um nível óptimo, para os doentes e para a sua família”.
Estas duas definições têm em comum a afirmação de que os cuidados paliativos têm como preocupação central o alívio da dor e de outros sintomas, com a finalidade de assegurar ao doente em fase terminal a máxima qualidade de vida possível. Há ainda a importância de cuidar o doente de uma forma holística, tendo em conta os aspectos psicológicos, sociais e espirituais.
O termo paliativo deriva do étimo latino pallum, que significa manto, capa.
A partir desta reflexão e dos conhecimentos inerentes à prática de enfermagem, salienta-se os principais objectivos dos cuidados paliativos:
Þ Prestar cuidados individualizados, tendo em conta a singularidade de cada ser humano e todas as dimensões do seu ser;
Þ Prevenir a dor ou, pelo menos, torná-la tolerável, através de uma prescrição e administração contínua de analgésicos e outras medidas complementares;
Þ Aliviar outros sintomas causados pela doença ou pela medicação, como por exemplo náuseas, anorexia, diarreia ou obstipação;